Schüleraustausch Kanada

Kanada wartet mit grandioser unberührter Natur, aufregenden Städten und einem der besten Schulsysteme der Welt auf. Als klassisches Einwandererland mit einer multikulturellen Gesellschaft empfängt das zweitgrößte Land der Erde seine Austauschschüler sehr offen und tolerant.

Die meisten der 36 Millionen Einwohner Kanadas wohnen im Süden des Ahorn-Staates nahe der US-amerikanischen Grenze. Im „Rest“ des zehn Millionen Quadratkilometer großen Staates breiten sich daher schier endlose Weiten aus. Dabei reichen die Klimazonen von den ganzjährig eisbedeckten Regionen im Norden über die Nordwest-Territorien mit kurzen Sommern bis hin zu den Prärieprovinzen, in denen sich die warmen Sommermonate mit strengen Wintern abwechseln. Besonders mild ist das Klima im maritimen Osten von Kanada, wo alljährlich im Herbst der Indian Summer für ein grandioses Naturschauspiel sorgt.

Zum Erhalt der weltweit einzigartigen Naturräume tragen 44 Nationalparks und viele Schutzgebiete bei. In diesen ist eine artenreiche Tierwelt zu Hause. Unter anderem kannst du in Kanada mit etwas Glück Bären, Wölfe und Elche beobachten. Über die Tundra ziehen noch immer riesige Karibuherden. Weitere typisch kanadische Tiere sind die majestätischen Weißkopfseeadler, Belugawale und Fischotter.

Auch die landschaftliche Vielfalt Kanadas sucht ihresgleichen: Zu den zahlreichen Facetten gehören die Great Lakes mit den gewaltigen Niagarafällen, riesige Kornfelder und sanft geschwungenes Grasland. Während in den unberührten Rocky Mountains dichte Nadelwälder die Hänge unterhalb der gletscherbedeckten Gipfel bedecken, säumen lange Sandstrände die Atlantik- sowie geheimnisvolle Regenwälder die Pazifikküste. Die tausenden Flüsse und Seen stellen ein Dorado für Kanuten und Kajakfahrer dar. Weitere beliebte Outdoor-Aktivitäten in Kanada sind Wandern, Mountainbiking und Camping. Im Winter stehen Schneeschuh- und Langlauftouren hoch im Kurs – oder du genießt optimale Bedingungen in den Premium-Skigebieten Lake Louise und Whistler.

Dass sich nur wenige Kilometer außerhalb unberührte Wildnis ausbreitet, lassen die lebhaften Zentren der kanadischen Großstädte nicht vermuten. Es gibt ein großes kulturelles Angebot, interessante Architektur und tolle Shopping-Möglichkeiten. Dabei hat jede kanadische Metropole ihr ganz eigenes Flair: Die meisten Einwohner zählt Toronto (Ontario) mit seinen schachbrettartig verlaufenden Straßenzügen und dem markanten CN Tower. Direkt am Ufer des Lake Ontario gelegen, bietet Toronto vielfältige Freizeitaktivitäten mitten in der City. In der Hauptstadt Ottawa fühlst du dich an vielen Ecken nach „Good Old Europe“ versetzt: In der nostalgisch angehauchten Altstadt bilden englische und französische Einflüsse einen schönen Kontrapunkt zum modernen Kanada. Auch Montréal am Sankt-Lorenz-Strom gibt sich keine Mühe, sein reizvolles Erbe der europäischen Einwanderer zu verbergen – besitzt aber auch ein großes Finanz- und Bankenviertel. Wie nah urbanes Lebensgefühl der Wildnis sein kann, erlebst du in Vancouver bei Ausflügen in den Stanley Park oder nach Vancouver Island.

Du bevorzugst eher die Atmosphäre einer Kleinstadt? – Auch in eher ländlich geprägten Regionen Kanadas kannst du einen unvergesslichen Schüleraustausch verbringen. Gerade Jugendlichen, die eher zurückhaltend als extrovertiert sind, fällt dort die Integration in die Gemeinschaft der kanadischen Peers leichter. Auch wer sich für Outdoor-Aktivitäten begeistert, ist in einer Kleinstadt gut aufgehoben. In manchen Regionen gibt es Gastfamilien mit eigener Ranch – das ideale Zuhause, wenn du ein echter Pferde-Fan bist und dich auf Ausritte mit spektakulären Aussichten freust.

Anders als in den USA benötigst du für deinen Schüleraustausch in Kanada kein Visum. Allerdings musst du die „study permit“ (Erlaubnis zu lernen) beantragen, wenn du länger als sechs Monate bleiben möchtest. Und auch bei einem geplant kürzeren Aufenthalt kann es sich lohnen.

Falls du länger als sechs Monate in Kanada zur Schule gehen möchtest, brauchst du die „study permit“. Um sie beantragen zu können, musst du einen „Acceptance Letter“ von einer „Designated Learning Institution“ (DLI) mit einreichen. Das ist die Bestätigung, dass du an einer Highschool in Kanada angenommen worden bist. Nötig ist auch ein Reisepass, der über die gesamte Dauer deines geplanten Aufenthalts gültig ist. Außerdem brauchst du eine Kreditkarte.

Die kanadische Botschaft in Berlin kümmert sich inzwischen nicht mehr um Visa- und ähnliche Angelegenheiten. Zum Glück kannst du dich von Deutschland, Österreich und der Schweiz aus ganz einfach online anmelden und deinen Antrag einreichen – in manchen anderen Ländern müsstest du noch biometrische Daten von dir einschicken. Bei uns reicht es aber, wenn du dich auf der Website der kanadischen Einwanderungsbehörde (CIC) registrierst.

Du beantwortest einen Fragebogen, um festzustellen, ob du eine „study permit“ benötigst. Dann wird dir aufgelistet, welche Dokumente du beilegen musst. Man verlangt einen Scan oder ein Foto deines Reisepasses, ein Passbild, den Acceptance Letter und den Nachweis über genügend finanzielle Mittel, um für die Dauer deines Aufenthalts abgesichert zu sein. Nachdem du alle geforderten Dokumente eingescannt und hochgeladen hast, bezahlst du die Bearbeitungsgebühr von aktuell 150 kanadischen Dollar per Kreditkarte.

Willst du nur fünf Monate, also genau ein Schulhalbjahr lang, für deinen Schüleraustausch in Kanada bleiben, brauchst du die „study permit“ eigentlich nicht. Es kann sich aber dennoch lohnen, sie zu beantragen: Möchtest du am Ende deines Aufenthalts am liebsten noch länger bleiben, kannst du deine Austauschzeit ganz einfach verlängern, wenn du im Besitz der „study permit“ bist. Möchtest du dir die Option auf eine unkomplizierte Verlängerung offenhalten, kannst du den Antrag einreichen und deine Beweggründe im „Letter of explanation“ darlegen.

Falls du keine „study permit“ beantragst, brauchst du die eTA, also die electronic Travel Authorization. Sie kannst du ebenfalls ganz unkompliziert auf der Website der CIC beantragen. Dafür brauchst du nur deinen gültigen Reisepass, deine Kreditkarte und eine aktuelle Mailadresse. Nachdem du einige Fragen beantwortet hast, bekommst du die eTA. Der Antrag kostet dich sieben kanadische Dollar. Falls du eine „study permit“ beantragst, ist die eTA bereits darin enthalten.

Eigentlich geht die Bearbeitung deines Antrags recht schnell – es kann gut sein, dass du innerhalb eines Monats startbereit bist. Allerdings kann dir der Zufall einen Strich durch die Rechnung machen: Bist du älter als 18 Jahre, kann die Einwanderungsbehörde zum Beispiel ein polizeiliches Führungszeugnis verlangen. Manchmal werden auch ärztliche Untersuchungen gefordert. Die können sich hinziehen und so den Prozess um bis zu drei Monate verlängern. Fang also am besten frühzeitig an, deinen Schüleraustausch in Kanada zu planen.

Québec bildet eine Ausnahme bei den kanadischen Provinzen: Möchtest du hier deinen Schüleraustausch in Kanada verbringen, musst du noch extra das QAC beantragen, das „Québec Acceptance Certificate“. Das tust du auf der Website der Einwanderungsbehörde Québec. Die Bearbeitungsgebühren liegen bei 111 kanadischen Dollar. Es dauert rund einen Monat, bis du das Zertifikat erhältst, also beantrage es möglichst frühzeitig.

Das musst du bei einem Schüleraustausch in Kanada auch nicht: Das Land ist offiziell zweisprachig und in allen Provinzen wird die im Alltag nicht gesprochene Sprache als erste Fremdsprache unterrichtet. Viele Schulen bieten zudem FrenchImmersion an: Dabei können Schüler in englischsprachigen Regionen einige Fächer auf Französisch belegen. Dafür sollten deine Französischkenntnisse aber unbedingt ausreichend sein.

Eine noch bessere Möglichkeit, beide Sprachen intensiv zu trainieren, stellen bilinguale Programme dar: Bei einigen Anbietern kannst du in einer englisch- oder französischsprachigen Gastfamilie wohnen und eine Schule besuchen, an der der Unterricht in der jeweils anderen Sprache stattfindet. Oder du entscheidest dich dafür, dein High School- Jahr in einer bilingualen Gastfamilie zu verbringen. Vornehmlich werden bilinguale Kanada-Aufenthalte in folgenden Regionen angeboten:

• Ottawa, Ontario
• Winnipeg, Manitoba
• New Brunswick
• Québec

• unberührte Wildnis und aufregende Großstädte
• weltoffene und multikulturelle Gesellschaft
• international führendes Bildungssystem
• große Auswahl an Wahlkursen und extracurricularen Angeboten
• Möglichkeit eines bilingualen Auslandsjahres

Mit 150 kanadischen Dollar Bearbeitungsgebühr für die „study permit“ bist du bislang relativ günstig unterwegs. Allerdings ist ein Aufenthalt von fünf bis zehn Monaten in Kanada natürlich nicht günstig: Du musst die Flüge einrechnen, die Schulgebühren und die Lebenshaltungskosten. Die Schulgebühren sind von Provinz zu Provinz unterschiedlich, daher lassen sich die anfallenden Beträge nicht gut überschlagen. Fällt es dir oder deinen Eltern schwer, den notwendigen Betrag für deinen Schüleraustausch in Kanada aufzubringen, kannst du dich an das Auslands-BAföG-Amt wenden. Hier errechnet man, ob und mit welchen Summen du unterstützt werden kannst. Alternativ kannst du dich, wenn du gute Noten hast und eine Vorbildfunktion einnimmst, auch um ein Stipendium bewerben. Viele Austauschorganisationen bieten Stipendien für begabte und eifrige Schüler an. Wie der Bewerbungsprozess dafür abläuft, erfährst du auf den jeweiligen Websites der Organisationen.

Hast du im Alleingang oder über eine Organisation eine Familie gefunden, solltest du nicht zögern, sie zu einem ersten Kennenlernen zu kontaktieren. Videoanrufe sorgen schnell für eine gewisse Vertrautheit – deutlich mehr, als es die eher steifen Briefe von früher getan haben. Du kannst einen ersten Eindruck der Familie gewinnen und sie können schon einmal sehen, wer bei ihnen leben wird. Achte also darauf, dass du einen guten Eindruck machst! Lass dir ruhig auch etwas über die einzelnen Familienmitglieder erzählen: So fällt es dir leichter, passende kleine Mitbringsel auszuwählen. Entscheidet sich eine kanadische Familie dafür, einen Austauschschüler aufzunehmen, lädt sie häufig auch noch einen zweiten dazu ein. Sei also nicht überrascht, wenn du erfährst, dass außer dir noch ein Jugendlicher aus einem anderen Land bei der Familie lebt. Das ist besonders spannend, wenn dadurch eine weitere Kultur ins Spiel kommt, die du noch nicht kennst.

Du wirst viel Zeit in der Schule verbringen – richtig viel Zeit. Nach dem Unterricht finden hier nämlich weitere Kurse und Aktivitäten statt. Aber lass dir zuerst einmal genau erklären, was für Unterricht du wählen kannst. Das Angebot ist bedeutend vielfältiger als bei uns und umfasst außer den hier bekannten Fächern je nach Highschool noch andere Dinge wie etwa Design, Wirtschaft, Fotografie, Ernährungswissenschaften, Automechanik, Elektrotechnik, Journalismus, Schreinern und vieles mehr.

Nachmittags hast du außerdem die Chance, einer der Nationalsportarten wie Eishockey und Lacrosse zu frönen, dich bei Football, Rugby oder Cross Country Running auszutoben, Theater zu spielen, im Debattierclub die passende Argumentation zu finden oder im Computerclub Dinge zu lernen, die sich später im Lebenslauf exzellent machen. Jede Aktivität, die du ausprobierst, bringt dir neue Bekanntschaften ein. So kannst du rasch Freunde finden, die deine Interessen teilen, und lernst den ganz eigenen Flair der kanadischen Highschool zu verstehen, der sich so von dem unserer Schulen unterscheidet. Du wirst ein unvergessliches Abenteuer erleben!